Üht kindlat vastust sellele, kas säästlikum on sõita manuaal- või automaatkäigukastiga, ei ole – võib olla nii üks kui teine. Järgnevalt toome välja mõned nüansid, mis seda mõjutavad. 

Mis mõjutab auto säästlikkust? 

Auto kütusekulu sõltub eelkõige mootori suurusest, auto kaalust ja käigukasti tüübist. Suures pildis võib öelda, et manuaalkäigukastiga sõidukid on pisut ökonoomsemad. Näiteks kipuvad automaatkäigukastid olema raskemad kui manuaalkäigukastid, mis juba iseenesest suurendab auto kaalu ja vähendab kütusesäästlikkust.

Manuaalkäigukasti sääst võrreldes automaadiga on aga suhteliselt väike. Ja mitmete funktsioonidega (start-stopp-süsteem, püsikiiruse hoidja) varustatud uuem automaatkäigukastiga sõiduk ei pruugi manuaalile üldse alla jäädagi – vastupidi. 

Mõnel uuemal automaatkäigukastiga autol on ka täiustatud efektiivsusega mootor ja elektroonilised käigukastisüsteemid – mõlemad võivad aidata kütusekulu vähendada.

Tehnoloogia on teinud suure hüppe 

Tänapäevased automaatkäigukastid on teinud märkimisväärseid edusamme. Näiteks on 7- või 8-käigulised automaatkäigukastid ja kahe siduri süsteemid suutelised pakkuma kütusekulu, mis sarnaneb (või on isegi parem) manuaalkäigukastiga autode omaga. Kõrgetel pööretel, näiteks maanteel, hoiavad need käigukastid mootori pöörded madalal, säästes sellega kütusekulult. 

Vanemad automaatkäigukastid on kulukamad, kuna käigud vahetusid vähem optimaalselt ja mootor pidi töötama kõrgematel pööretel, et tagada piisav liikumiskiirus.

Suur roll on ka sõidustiilil 

Loomulikult on oluline kütusekulu mõjutav tegur ka juhi sõidustiil. Võimalusel väldi näiteks üleliigset pidurdamist ja kiirendamist – see mõjutab kütusekulu nii manuaal- kui automaatkäigukasti puhul. 

Manuaalkäigukastiga sõites tuleb ökonoomsus ka sellest, kui sõita kõrgema käiguga madalamatel pööretel. Ja vastupidiselt madala käiguga kõrgete pööretega sõites kasvab kütusekulu märkimisväärselt. Automaatkäigukasti puhul jälgi, et sõidaksid sujuvalt ja ilma üleliigsete “liigutusteta”. 

Ehk kokkuvõtteks võib öelda, et suur osa auto kütusekulust on juhi enda kätes ja uuemad automaatkäigukastid konkureerivad edukalt samaväärsete manuaalkäigukastidega ning võivad olla isegi ökonoomsemad.