Tet Rally Latvia pressiesindaja Jānis Unbedahts graafikus vaba hetke enam naljalt ei leia. Kõik sündmuse korraldamisega seotud asjaajamised on prioriteetsuse alusel jaotatud kahte gruppi, millest esimene on „pakiline“ ja teine „asap“. Õnneks sai üks lünk „pakiline“ kategoorias vabaks ja Jānis leidis meile tunnikese aega.

Kuidas Tet Rally Latvia WRC-etapi korraldamine sujub? Kui kaua on selleks ettevalmistusi tehtud? Millised saavad olema kiiruskatsed? Kõike seda Jānise käest küsisimegi.

Rallisõbrad teavad, et ERC etappe on Lätis korraldatud juba aastaid, aga Läti ralli ajaloost ja tähendusest Läti autospordis teatakse vähe.

Tõepoolest, kui Läti ralli ajalugu ulatub 1965. aastasse, siis meie lähimad mälestused on seotud 2013. aastaga, mil korraldasime esimest korda täiemahulise ERC-etapi. Üks asi pole kunagi muutunud – Läti ralli juured, mis on siinsamas Liepaja ümbruses, kus sõidetakse ka paljud tänavused WRC Tet Rally Latvia katsed.

Kuigi ralli on viimasel ajal Lätis populaarsust kasvatamas, pole see ajalooliselt olnud nii menukas kui Eestis – oleme pigem jäähoki- ja korvpallirahvas. Aga tänu Mārtiņš Sesksile ja tema suurepärastele sõitudele nii ERC-s kui ka WRC-s, on autoralli populaarsus Lätis korraliku hüppe teinud.

Tet Rally Latvia on WRC-sarjas esmakordselt. Mida see Läti autospordi tulevikule mõeldes tähendab?

Tähtsuse mõttes on WRC kahtlemata selle aasta silmapaistvaim sündmus ja sellele järgnevad ka 2025. aasta korvpalli Euroopa meistrivõistlused, mille üheks võõrustajaks on ka Läti.

Mis muutusi WRC endaga kaasa toob ja mis mõju see avaldab, on täna raske öelda, kuid on kindel, et see annab korraliku tõuke kogu Läti autospordile ja mitmele rallifännide põlvkonnale – nii vanematele, kes mäletavad Läti ralli algusaastaid kui ka noortele, kes tulevad nüüd elus esimest korda WRC etappi vaatama.

Millal sündis mõte WRC etapp Lätis korraldada? Ja kui palju tööd on selle nimel tehtud?

Meie jaoks sai see teekond alguse juba 2009. aastal, kui otsustasime, et ühel ilusal päeval saab WRC etapp ka Lätis olema. 2013. aastaks jõudsime esimese olulise verstapostini, mil korraldasime ERC etapi. Ja kõige märgilisem hetk jõudis kätte 2021. aastal, mil meile anti roheline tuli hakata WRC etapiks ettevalmistusi tegema. Ma ei suuda isegi kirjeldada seda tunnet, kui lõpliku heakskiidu saime – puhas rõõm segatuna teadmisega, et nüüd läheb ikka väga kiireks.

Mis on olnud seni kõige unikaalsemad väljakutsed seoses WRC etapi korraldamisega?

Nagu iga suursündmuse puhul, on väljakutsed igapäevased ning neist peamised on seotud huvigruppide, Läti geograafiliste eripärade ja kindlasti ka maaomanikega, kelle valdustes katsed toimuvad. Samal ajal tuleb hoida WRC reeglistik käepärast ning tegeleda jooksvate küsimustega, milles on kõike – logistikat, kommunikatsiooni, meediat, pealtvaatajaid, ohutusküsimusi ja nii edasi. Kui see kõik kokku panna, saamegi midagi nii unikaalset, mida mujal naljalt ei koge.

Millist mõju WRC-etapp Läti majandusele ja turismitööstusele kaasa toob?

Ootame Lätti üle 50 000 pealtvaataja kõikjalt maailmast ning ralli pikkust arvestades veedab enamik neist Lätis üle kahe päeva. Kuid lisaks rallifännidele on kohal ka WRC tehasetiimid, kes saabuvad nädal enne rallit oma hooldusalasid ehitama.

Ka paljud võistlejad saabuvad nädalapäevad varem, et teha teste, nagu ka meeskonnad, kes jäävad pärast võistluse lõppu siia oma võistlusmasinaid seadistama ja katsetama. Nii et Läti majandusele ja turismile on see külaliste arv kahtlemata suureks tõukeks ja seda nii regionaalses kui üleriigilises mõistes.

Õnneks on meile abiks Läti Investeerimisagentuuri ja Mission Latvija, kes hoolitsevad selle eest, et kõik külalised saaksid lisaks rallielamusele heita pilgu ka meie rikkalikule kultuurile, pärandile ja miks mitte ka investeerimisvõimalustele.

Küsimus, mille üle kõik võistlejad hetkel juurdlevad – mis sõidustiil Tet Rally Latvia katsete jaoks kõige sobilikum on?

Kaks sõna – kiire ja sujuv. Tet Rally Latvia on kahtlemata hooaja üks kiiremaid rallisid ja iga viga enne kiiret lõiku tähendab ajalises mõttes suurt kaotust. Lätis peab sõitjatel olema julgust, et paremaid tulemusi saavutada. Osa sõitjaid on kindlasti Läti teedega rohkem kursis, aga kas see neile eelise annab, seda näeme alles pühapäeva pärastlõunal.

Milliseid katseid soovitaksid kindlasti vaatama mina?

Ma ei saaks öelda, kas üks katse saab olema põnevam kui teine, sest see on esimene kord, mil need teed siin Rally1 autosid näevad. Aga mida ma võin öelda, on see, et iga katse ja pealtvaatamisala pakuvad erinevaid elamusi – on alasid, kus saab tunda autode kiirust, on kohti, kus saab näha pikki õhulende ja loomulikult näeb ka teravaid kurve, külglibisemist ja kõike muud, mida ühel rallil nägema peab. Minu soovitus – külastage võimalikult palju katseid ja ma usun, et elamuse pakuvad need kõik.

On midagi, millega pealtvaatajad Tet Rally Latvia ajal kindlasti arvestama peavad?

Pealtvaatajate ohutus on meie jaoks prioriteet ja selles osas pole ühtegi kompromissi tehtud. Nagu varasemad etapid sel WRC hooajal on näidanud, siis FIA ja teised ohutuse eest vastutajad võivad katse silmapilkselt katkestada, kui mingigi ohumärk silmapiiril on.

Ja ma ei väsi toonitamast kui kiired Rally1 autod on ja millised võivad olla kahjud, kui midagi valesti läheb. Seega pealtvaatajatel palun järgida reegleid, tutvuda pealtvaatamisaladel olevate juhistega ning käituda viisakalt ja sõbralikult teistega. Ainult nii saame kõik segamatult rallit nautida ja viia endaga kaasa ainult häid mälestusi.

Kui palju on WRC katselõigud võrreldes ERC rallidega muutunud?

Meil on nii Talsis kui ka Liepaja piirkonnas palju fantastilisi teelõike, mida oleme kasutanud eelmistel ERC rallidel ja mida läbitakse ka tänavusel WRC-l. Kuldīga ja Tukumsi piirkonnas on palju uusi lõike ning täiesti uus on Riia kiiruskatse, mis pakub põnevust nii sõitjatele kui ka pealtvaatajatele. Ralli geograafiline katvus saab olema üsna lai, kuid see muudabki katsed mitmekülgseks ja annab kõigile võimaluse Läti ilu näha.

Mida sa soovitaksid Eesti rallifännidele, kes veel pole kindlad, kas Tet Rally Latviale kohale tulla?

Kindlasti tasub kohale tulla – oleme ju ainult paaritunnise autosõidu kaugusel Rally Estonia aladelt. Seega, minu soovitus on tulla, võtta kaasa võimalikult palju Eesti lippe ja nautida sama vinget meelelahutust, kuid seda uues ja põnevas keskkonnas.